气象学家杰克·豪尔在自己的研究中发现一个惊人的结果：全球变暖可能突然引发地球灾难性的气象变化。他尽快的向白宫递交了一份报告，与此同时，杰克的17岁的儿子山姆正和同学在纽约市参加学术竞赛，被纽约突如其来的洪水困在曼哈顿的图书馆中。杰克竭尽全力找出洪水和气温突降的原因和解决办法，而他的儿子山姆也终于和他取得了联系。电话里，时间无多，杰克只留下一句话：“无论如何也不要出去！”
曼哈顿的居民大规模的从北向南疏散，杰克在慌乱的人群中冲向市北解救山姆。整个城市陷入混乱，他根本无法预料到将会有什么事情发生……

《独立日》导演重新打造灾难特效大片
暑期重磅炸弹《末日浩劫》上映之日已临近，暑期的几部大片纷纷现身，影市异常火爆。20世纪福克斯从梦工厂、拍拉蒙、环球等几家大的竞争对手手中抢来《末日浩劫》的拍摄权，随即置以重资交于曾经大获票房成功的《独立日》导演罗兰·艾默里克。本片和《独立日》多少有些类似的地方，在《独立日》里罗兰带来几乎被外星人毁灭的地球，而在《末》中大家将看到这次的敌人是大自然——飓风肆虐的洛杉矶、大雪融盖的新德里、巨大冰雹袭击下的东京以及一天内温度剧降至冰点的纽约城。
虽然罗兰·艾默里克曾经执导非灾难片类型的《爱国者》，他还是擅长处理对抗不可抗拒力量的人性角色，通常是灾难片，比如有着巨大爪子的《哥斯拉》和拥有高科技的外星人的《独立日》。新片《末日浩劫》总投资约为1.25亿美元，这在如今动辄过亿的电影预算中尚属中等。原本担当主演的梅尔·吉布森被撤下，导演改用了一些并不知名的好莱坞演员，意在节省开支。 “地狱都结成了冰，谁还要那些大牌演员？”
演员并无大牌，这部片子自然将重头戏放在了特效上面，有多达10余家公司联合为《末》打造电脑特效，而影片也为了追求视觉效果震撼而把档期从去年暑期推至今年夏天，后期制作颇费时间。值得一提的是前不久又加入的一家特效公司Ohphanage为前不久上映的《地狱男孩》刚刚完工，转而加入《末》片负责制作45个天气转灰的灾难镜头（通常一部视觉大片至少拥有超过1000个视觉特效镜头）。这家公司也曾经参与制作《惊心食人族2》，以及负责为张艺谋的《英雄》制作特效。

　　点评：视电脑特效为洪水猛兽？
　　如果明天是世界末日，你今天会做什么？灾难片总是少不了这样的话题。在最后一刻寻求生活的意义，人们看灾难片在惊呼之余找到心灵的慰藉。我们可以看出来这部片子和《独立日》的相似之处——让人窒息的灾难场面，末世降临前惊慌失措的人群，当然还有总是扮演救世主角色的美帝国。和以前的几部灾难片不同，本片在某种程度上跨过虚构的边缘，多多少少离我们的现实又接近了一步——温室效应所可能带来的恶果已经成为不少科学家的议题。片子更是间接影射美国政府疏忽环境变化因素，布什提议裁减环境预算。无怪美国航空航天局紧急发送电子邮件“禁止属下对该片进行任何评论。”
　　既然导演已经表态该片将不会继续使用老的诸如大楼爆破（《独立日》中的白宫被摧毁的镜头）的镜头，力图创造全新的震撼人心的全屏特效。我们有理由相信本片将成为暑期票房的重头戏，但我们也记得几年前那只劣质的哥斯拉。如何操纵电脑特效，对于好莱坞来说或许和片中人类如何善用科学技术一样，希望不是为电影业的发展带来灾难性的后果。好消息是：就在前两天法国的试映会后，观众认为此片为经典灾难片，视觉震撼，“带来良好的政治信息”——布什的支持者们或许不大会喜欢该片。